Er sei soeben aus St. Florian zurückgekommen. Neujahrsgratulation. Dankt für die geniale Kritik der 8. Symphonie (im Finale seien die Themen aller vier Sätze vereinigt) (*).

Brief von Theodor Billroth an Eduard Hanslick mit einer Bemerkung zu Bruckner und der 8. Symphonie:

"                                                    Abbazia, 3. Januar 1893.
     [...] Durch eigene Studien und eigenes Grübeln bin ich schon lange zur Ueberzeugung gekommen, daß es für den Menschen absolute Begriffe wie "schön" und "gut" seiner ganzen Natur und seinen bisherigen socialen Gestaltungen nach überhaupt nicht geben kann; [...]
     [... abhängig von Konventionen, variabel ... schwierige Urteile über Neues in der Kunst (Fortschritt oder Rückgang?), auch in der Soziologie ... Zukunft der Musik nicht absehbar ... Mensch will neue Reize (komplizierter, polyphoner?) ...] Man kann die Motive doch nur nacheinander oder nebeneinander bringen, entweder wie sie sind oder in veränderter Form. Man kann das Einzelne und das Ganze kürzer oder länger machen. Bruckner wählt das Letztere. Daß eine Symphonie ein Concert ausfüllt, war wol noch nicht da, es ist neu; die neuen Generationen wollen vor Allem etwas Neues. Die Kritiker wollen auch etwas sein; sie klammern sich an das Neue und kommen sich dabei selbst neu und interessant vor; sie schrauben sich in ihrer bornirten Phantasie zu Vorkämpfern einer neuen Aera hinauf und kommen sich dabei viel wichtiger vor wie der Held, den sie auf ihrem Schild tragen.
     Es wäre wol ganz interessant, zu hören, was für Musik man in hundert Jahren machen wird, doch wir werden wol kaum Aussicht haben, hier am Karst oder sonstwo, wie der Meister von Palmyra, einem Geist zu begegnen, der uns ein ewiges Leben schenkt; so thun wir wol am besten, uns an dem zu erfreuen, was wir haben, und übrigens dem Grundsatze zu huldigen: "Mensch, ärgere dich nicht!" [...] (**).